Argonne lidera la innovación en iones de sodio con $50M

En Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) ha concedido $50 millones durante los próximos cinco años para establecer el consorcio Low-cost Earth-abundant Na-ion Storage (LENS). Dirigido por Laboratorio Nacional Argonne del DOE, el consorcio incluye el Laboratorio Nacional Brookhaven del DOE, el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, el Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste, los Laboratorios Nacionales Sandia y el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC.

El consorcio LENS pretende desarrollar baterías de iones de sodio de alta energía y larga duración utilizando materiales seguros, abundantes y baratos. Esta iniciativa responde a una necesidad crítica de reducir la dependencia estadounidense de los limitados y estratégicamente importantes elementos utilizados en las baterías de iones de litio, allanando el camino hacia un futuro más sostenible en la tecnología de los vehículos eléctricos.

En la actualidad, las baterías de iones de litio dominan el mercado mundial de almacenamiento de energía, tanto para vehículos como para almacenamiento estacionario. Alimentan dispositivos que van desde teléfonos inteligentes a vehículos eléctricos y pueden almacenar energía de fuentes renovables como la solar y la eólica. Sin embargo, depender de una sola química de batería crea vulnerabilidades, y las baterías dominantes hoy en día incluyen los elementos críticos de litio, cobalto y níquel. El sodio, como elemento abundante, puede reducir el riesgo y aumentar la resistencia de la cadena de suministro al ofrecer una mayor variedad de opciones rentables.

Estados Unidos es un país especialmente idóneo para suministrar tanto las materias primas como la innovación de la tecnología de iones de sodio, ya que produce una cantidad sustancial de cloruro sódico (sal de mesa) y sodio del mundo. Las baterías de iones de sodio tienen el potencial de eliminar no sólo el litio en algunas aplicaciones, sino también el cobalto y el níquel, proporcionando una solución más asequible y sostenible.

Sin embargo, las baterías de iones de sodio almacenan menos energía por unidad de peso y volumen, lo que se traduce en una menor autonomía, un obstáculo para que estas baterías compitan con las de iones de litio.