Revolucionando a durabilidade dos painéis solares: A ascensão da resina de silicone

Os painéis solares são conhecidos pela sua longevidade e capacidade de gerar energia limpa. Muitos instalados na década de 1990 ainda hoje funcionam eficazmente. No entanto, esta durabilidade tem um custo económico significativo, exigindo selantes e materiais de proteção dispendiosos para garantir uma vida útil de 25 anos ou mais.

Desafios da atual tecnologia de painéis solares
Para proteger as frágeis células de silício cristalino, a maioria dos fabricantes utiliza revestimentos EVA dispendiosos. Embora eficazes, estes materiais são caros e podem apresentar limitações em condições extremas, o que levou os investigadores a explorar soluções alternativas e económicas.

Resina de silicone: Um material que muda o jogo
Investigadores do Fraunhofer Center for Sustainable Energy Systems (CSE), nos EUA, estão a investigar a resina de silicone como uma alternativa promissora. Este material único, posicionado entre os cristais inorgânicos e os polímeros orgânicos, é sintético, inerte e de aplicação versátil.

Embora a resina de silicone tenha sido utilizada para encapsular módulos fotovoltaicos, a sua aplicação na laminação de células solares é relativamente recente. A equipa Fraunhofer desenvolveu células laminadas à base de resina de silicone e submeteu-as a testes rigorosos em condições extremas.

Resultados promissores: Reforço da resiliência ambiental
As primeiras experiências revelam que as células solares revestidas com resina de silicone demonstram uma durabilidade superior em condições difíceis, como temperaturas negativas de -40°C e fortes cargas de vento. Utilizando imagens de flash e eletroluminescência, os investigadores confirmaram o potencial do material para melhorar o desempenho e reduzir os custos.

Estas descobertas destacam a resina de silicone como um material transformador para a tecnologia solar, oferecendo um caminho para painéis solares mais económicos e mais duradouros.

Novas instalações de ensaio e perspectivas futuras
A Fraunhofer inaugurou o local de testes fotovoltaicos ao ar livre OTF-1 em Albuquerque, Novo México. Parte da sua iniciativa de Sistemas de Energia Sustentável (CSE), esta instalação ajudará os fabricantes a avaliar o desempenho e a durabilidade dos componentes fotovoltaicos no mundo real, fornecendo dados críticos para os integradores de sistemas.

O impacto global da Fraunhofer
Como a maior organização de investigação orientada para aplicações da Europa, a Fraunhofer compreende mais de 80 unidades de investigação, incluindo 60 institutos em toda a Alemanha e centros na Europa, nos EUA, na Ásia e no Médio Oriente. As suas inovações contínuas em tecnologia fotovoltaica estão a moldar o futuro da energia solar e a fazer avançar a transição global para fontes de energia renováveis.

Este avanço na investigação de materiais não só promete revolucionar o fabrico de painéis solares, como também reforça os argumentos a favor da adoção generalizada de tecnologias de energia limpa em todo o mundo.