VW e Goldman Sachs anulam acções da Northvolt

Os acionistas número um e número dois da Northvolt, nomeadamente a Volkswagen e a Goldman Sachs, vão reduzir a sua participação no fabricante de baterias. O que é que isso significa para a empresa sem dinheiro?

Na semana passada, a Northvolt apresentou um pedido de proteção contra falência ao abrigo do Capítulo 11 nos EUA e o CEO Peter Carlsson demitiu-se do seu cargo. O objetivo era reestruturar-se sem ter de declarar insolvência. E quando chove, muitas vezes chove a cântaros. Agora, os acionistas da empresa estão aparentemente a anular as suas acções.
Embora isto não altere o saldo da conta da Northvolt, os investidores estão a expressar indiretamente a sua avaliação de que o fabricante de baterias está a perder valor rapidamente.

A Volkswagen, o maior acionista da Northvolt, com uma participação de 21% no fabricante de baterias, reduziu significativamente a sua participação. De acordo com Reutersque cita "duas pessoas familiarizadas com o assunto". Aparentemente, a Northvolt não está surpreendida, uma vez que "as reduções de valor na Volkswagen foram efectuadas ao longo do ano fiscal em curso".

De momento, não é claro qual o montante das acções que será amortizado ou qual o seu valor atual.

No caso do acionista número dois, a Goldman Sachs, a resposta é bastante simples. De acordo com o Financial TimesSegundo a Goldman Sachs, o banco norte-americano tem "pelo menos $896 milhões de euros de exposição à Northvolt" e "vai reduzi-los a zero no final do ano". Há apenas algumas semanas, o Goldman Sachs ainda estava ativamente envolvido na procura de uma tábua de salvação para a Northvolt. Falou-se mesmo da possibilidade de o banco norte-americano se associar a outros investidores para salvar o fabricante de baterias sem dinheiro. O envolvimento deste último era considerado fundamental para quaisquer novos investimentos.

Embora estas duas empresas possam ser os acionistas mais proeminentes, poderão não ser os únicos a reduzir os seus investimentos na Northvolt. O fundo de pensões sueco AMF, um dos dez principais acionistas, também afirmou que revia e ajustava regularmente a sua participação, mas não entrou em pormenores.

"Como é óbvio para todos, o valor da Northvolt é consideravelmente inferior ao de há um ano", declarou um porta-voz da AMF Reuters. Ao longo dos anos, investiu o equivalente a 1,95 mil milhões de coroas suecas (169 milhões de euros) na empresa sueca.

A Northvolt está em dificuldades há meses

No final da semana passada, a Northvolt apresentou um pedido de proteção contra a falência ao abrigo do Capítulo 11 nos EUA. O Capítulo 11 é muitas vezes referido como "falência de reorganização", o que significa que a empresa mantém os seus activos e continua a funcionar enquanto trabalha num plano para reembolsar os credores. Por outras palavras, continuará a honrar os contratos com os clientes, a cumprir as obrigações com os fornecedores e a pagar os salários aos empregados. O fabricante de baterias também sublinhou que esta situação apenas afectará a única fábrica de baterias em funcionamento da empresa em Skellefteå, na Suécia, e os Northvolt Labs em Västerås, na Suécia. A empresa acaba de nomear um perito em reestruturação como diretor da primeira.

As fábricas em construção em Heide, na Alemanha, e na província do Quebeque, no Canadá, não são supostamente afectadas, uma vez que são operadas e financiadas pelas filiais da Northvolt AB, Northvolt Germany e Northvolt North America. E os suecos continuam a sublinhar que o objetivo a longo prazo de estabelecer a produção de baterias na Europa não vai mudar. Resta saber por quanto tempo poderão continuar nessa via.

A Northvolt tem estado a lidar com problemas financeiros (e de produção) há já algum tempo, e a situação tornou-se cada vez mais tensa nos últimos meses. Em primeiro lugar, a BMW cancelou uma encomenda no valor de milhares de milhões de euros devido aos atrasos na entrega (causados pelos problemas de produção). A combinação das encomendas canceladas com os problemas de capital intensivo relacionados com o aumento da produção colocou a empresa numa situação financeira difícil.

Consequentemente, a empresa iniciou uma revisão estratégica, anunciou medidas de redução de custos e reorganizou o Conselho de Administração. Entretanto, no entanto, as dúvidas no sector estão a aumentar: A Scania, marca da Traton, que pretendia adquirir à Northvolt todas as suas células de bateria para camiões eléctricos, está alegadamente à procura de fornecedores alternativos.