Argonne lidera o esforço de inovação do ião de sódio no valor de $50M

O Departamento de Energia dos EUA (DOE) atribuiu $50 milhões nos próximos cinco anos para estabelecer o consórcio Low-cost Earth-abundant Na-ion Storage (LENS). Liderado por Laboratório Nacional de Argonne do DOEO consórcio inclui os laboratórios Brookhaven National Laboratory, Lawrence Berkeley National Laboratory, Pacific Northwest National Laboratory, Sandia National Laboratories e SLAC National Accelerator Laboratory do DOE.

O consórcio LENS tem como objetivo desenvolver baterias de iões de sódio de alta energia e longa duração utilizando materiais seguros, abundantes e baratos. Esta iniciativa responde a uma necessidade crítica de reduzir a dependência dos EUA dos elementos limitados e estrategicamente importantes utilizados nas baterias de iões de lítio, abrindo caminho para um futuro mais sustentável na tecnologia dos veículos eléctricos.

Atualmente, as baterias de iões de lítio dominam o mercado global de armazenamento de energia, tanto para veículos como para armazenamento estacionário. Alimentam dispositivos que vão dos smartphones aos veículos eléctricos e podem armazenar energia de fontes renováveis, como a solar e a eólica. No entanto, depender de uma única química de bateria cria vulnerabilidades, e as baterias dominantes atualmente incluem os elementos críticos de lítio, cobalto e níquel. O sódio, como elemento abundante, pode reduzir o risco e aumentar a resiliência da cadeia de abastecimento, proporcionando uma maior variedade de opções económicas.

Os EUA estão particularmente bem adaptados para fornecer as matérias-primas e a inovação para a tecnologia de iões de sódio, porque o país produz uma quantidade substancial do cloreto de sódio (sal de mesa) e do sódio a nível mundial. As baterias de iões de sódio têm o potencial de eliminar não só o lítio em algumas aplicações, mas também o cobalto e o níquel, proporcionando uma solução mais económica e sustentável.

No entanto, as baterias de iões de sódio armazenam menos energia por unidade de peso e volume, o que resulta numa menor autonomia de condução - um obstáculo à concorrência destas baterias com as baterias de iões de lítio.